Az 1-es típusú cukorbetegség a diabétesz ritkábban előforduló, főként gyermek- és ifjúkorban kialakuló fajtája. Oka többnyire – a genetikailag erre hajlamos egyéneknél – fellépő autoimmun folyamat, amely elpusztítja a hasnyálmirigy inzulintermelő béta sejtjeit. Ezt követően a beteg csak inzulin injekciókkal tartható életben. Ezért is nevezték régen inzulinfüggő diabétesznek (inzulin-dependens diabetes mellitusnak, rövidítve IDDM-nek).